Nur noch zwei Spiele bis zur Nationalteampause, danach folgt die Pick Round, ehe es in die Play Offs geht. Doch der Fokus der Black Wings Linz richtet sich noch nicht bis zum Viertelfinale, denn in den nächsten Wochen geht es um ein hohes Ziel: die Qualifikation für die Champions Hockey League!
Die Play Offs sind erreicht, das erste Saisonziel kann damit abgehakt werden. Zeit, die Füße hoch zu legen und sich in Richtung Viertelfinale ausruhen? „Auf keinen Fall, für uns kommt jetzt eine besonders wichtige Zeit“, hat Manager Christian Perthaler schon längst neue Ziele ausgegeben. „Wir haben in den letzten zwei Monaten gezeigt, dass wir in der Liga ganz vorne mitmischen können und wir wollen das auch in der Pick-Round tun!“ Das hat mehrere Gründe, denn es ist bekannt, dass die Liga unglaublich eng und ausgeglichen ist. Dennoch gibt es einige Meisterschaftsfavoriten, denen man in frühen Phasen der Play Offs wenn möglich aus dem Weg gehen möchte. Das kann allerdings nur garantiert werden, wenn man die Pick-Round möglichst weit vorne abschließt. Die erste Grundlage dafür sind Bonuspunkte, um die man in den letzten beiden Partien vor der Nationalteampause noch kämpft. „Wir wollen diesen zweiten Platz und die drei Punkte für die nächste Phase unbedingt“, sagt daher Christian Perthaler.
Auch Trainer Rob Daum schwört seine Mannschaft bereits auf die nächsten Wochen ein. Bis zum 3. März geht es nämlich nicht „nur“ um die beste Ausgangslage für die Play Offs und das Heimrecht bzw. das Recht, sich seinen Gegner für die erste Runde auszusuchen. Es geht auch um die Teilnahme an der Champions Hockey League! Das beste Team nach dem Grunddurchgang (Phase 1 + Pick-Round) nach den Fixteilnehmern aus Wien und Salzburg steht nämlich automatisch in diesem europäischen Club-Wettbewerb.
„Wir wollen die Champions Hockey League unbedingt erreichen, denn unsere Fans haben sich ein solches Highlight absolut verdient“, gibt Christian Perthaler das nächste Ziel aus. „Wir hoffen, dass uns die Fans dabei unterstützen, wenn es in den nächsten Spielen um sehr viel für unseren Verein geht.“
Das Ziel heißt also „Champions League“, der Weg dorthin führt über möglichst viele Bonuspunkte und eine sehr gute Pick-Round. Die Mannschaft ist auf jeden Fall heiß auf diese neue Herausforderung, für die Partien am Wochenende haben sich einige Rückkehrer angesagt. Mike Ouzas soll nach drei Spielen Pause wieder das Tor hüten, Robert Lukas gibt am Freitag sein Comeback, ebenso dürfte Fabio Hofer ins Aufgebot zurückkehren. Und Kapitän Philipp Lukas wird wohl auch am Wochenende nach vier Wochen Pause wieder in den Meisteschaftsbetrieb einsteigen. Brad Moran, der sich am Sonntag in Ljubljana leichtverletzt hat und als Sicherheitsmaßnahme in weiterer Folge geschont wurde hat ebenfalls gute Chancen, dass er von der medizinischen Abteilung eine Freigabe für die Partien am Freitag in Graz und am Sonntag zu Hause gegen Meister Bozen erhält.
Das Programm der letzten beiden Runden in Phase 1:
Freitag, 30. Jänner 2015, 19:15 Uhr
Graz 99ers – LIWEST Black Wings Linz
Sonntag 1. Februar 2015, 17:45 Uhr
LIWEST Black Wings Linz – HC Bozen
Medieninfo Black Wings Linz
27.01.2015
